他（长子）回答父亲说：“你看，这些年来我服事你，从未违背过你的命令，而你从未给过我一只小山羊，让我同我的朋友们欢宴；但你这个儿子同娼妓们耗尽了你的财产，他一回来，你倒为他宰了那只肥牛犊。”父亲给他说：“孩子！你常同我在一起，凡我所有的，都是你的；只因为你这个弟弟死而复生，失而复得，应当欢宴喜乐！”（路15:29-32）

人们常说的“人非圣贤，孰能无过？”是出自春秋时期赵盾和士季劝谏晋王晋灵公的话：“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”（春秋·左丘明《左传·宣公二年》）一个人犯错或犯罪，如果能及时改正，也是大善。荡子虽然同娼妓们耗尽钱财，但他知耻近乎勇，能够改过迁善，实属勇气可嘉。

米该亚先知感叹天主说：“那里有神相似你，赦免罪恶，宽宥他的基业──遗民的过错，不坚持愤怒于永远，反而喜爱仁慈？你必再怜悯我们，将我们的邪恶踏于足下，将我们的一切罪过投入海底。”（米7:18-19）天主用战争的失败、充军警告以色列子民，目的是为了让他们弃恶从善。天主惩罚犯罪的人，是为了让人改正错误，治病救人。

谦卑、悔改的罪人，胜过自以为是的伪君子。小儿子虽然是罪人，但他承认得罪天主、得罪父亲，愿意接受父亲的任何惩罚。大儿子表面无罪，实际上肚子里打官司，看不起弟弟，抱怨父亲。如果我们不从心里接纳和怜悯犯错的弟兄姐妹，我们就是伪善者。天主喜欢罪人悔改，而不喜欢任何人丧亡。