耶稣回答说：“正如梅瑟曾在旷野里高举了蛇，人子也应照样被举起来，使凡信的人，在他内得永生。”因为天主没有派遣子到世界上来审判世界，而是为叫世界藉着他而获救。（若3:14-15，17）

十字架在耶稣的时代，本是罗马人的酷刑。不但残冷，而且羞辱。这种死刑，是让人慢慢折磨而死。多数人最后眼睛被秃鹰啄瞎，血流不止而死。如果到时间还不死，就会被敲断两腿而死。所以，罗马人规定，十字架只能对造反的非罗马人（奴隶）；罗马公民（罗马平民和贵族）即使被判死刑，也不可以钉十字架。保禄就是因为是罗马籍，而被判用剑杀死。伯多禄不是罗马公民，被判钉十字架而死，又因他自己的要求而被倒钉在十字架上。

在耶稣被钉以后，基督徒们对耶稣的十字架情有独钟。因为这是耶稣爱世人的标记。“他虽具有天主的形体，并没有以自己与天主同等，为应把持不舍的，却使自己空虚，取了奴仆的形体，与人相似，形状也一见如人；他贬抑自己，听命至死，且死在十字架上。为此，天主极其举扬他，一切唇舌无不明认耶稣基督是主，以光荣天主圣父。”（斐2:6-11）

直到第四世纪，随着君士坦丁皇帝信仰基督，十字架的刑法逐渐被废除。因着耶稣的缘故，十字架渐渐地成了爱的标记。耶稣爱世人，甘愿为人类成为赎罪祭。他是除免世罪的天主羔羊。凡是仰望十字架上的耶稣的人，都能得救。正如《户藉纪》上记载：上主对梅瑟说：“你做一条火蛇，悬在木竿上；凡是被咬的，一瞻仰它，必得生存。”梅瑟遂做了一条铜蛇，悬在木竿上；那被蛇咬了的人，一瞻仰铜蛇，就保存了生命。（户21:8-9）凡是仰望十字架上的基督的人，都能得救。

为今天的基督徒，十字架的意义至少有以下几个：

1、主耶稣为我受苦，为我而死。他的苦难和死亡为我们换得了生命。从此，我也要为耶稣而活。

2、既然十字架为人人所难免，我也要勇敢背负属于自己的十字架。主给我的十字架，一定不会超过我的能力，我甘心情愿地背。

3、 十字架并非是天主不爱我，而是让我们和耶稣一起走天国之路。人生如逆水行舟，不进则退。十字架的路，有挑战的路，往往是天主要我走的路。太容易走的路，往往是下沉、堕落的路。