耶稣来到了斐理伯的凯撒勒雅境内，就问门徒说：“人们说人子是谁？”他们说：“有人说是洗者若翰；有人说是厄里亚；也有人说是耶肋米亚，或先知中的一位。”耶稣对他们说：“你们说我是谁？”西满伯多禄回答说：“你是默西亚，永生天主之子。”耶稣回答他说：“约纳的儿子西满，你是有福的，因为不是肉和血启示了你，而是我在天之父。我再给你说：你是伯多禄（磐石），在这磐石上，我要建立我的教会，阴间的门决不能战胜她。我要将天国的钥匙交给你；凡你在地上所束缚的，在天上也要被束缚；凡你在地上所释放的，在天上也要被释放。” （玛16:13-19）

圣伯多禄是天选之子。耶稣曾亲自对宗徒们说过，“不是你们拣选了我，而是我拣选了你们”。以后，耶稣又在众宗徒中拣选了伯多禄为宗徒之长，而且耶稣强调伯多禄是天父特选之子。天主圣父愿意把圣子降生的救恩奥秘启示给他。耶稣许诺，伯多禄将成为“磐石”，“阴间的门”（死亡的势力、魔鬼的势力）不能战胜他。耶稣将天国的钥匙交给了他。

圣统制是来自耶稣基督。教会对这个制度的理解是渐进式的。显然，基督徒的合一有赖这个制度。耶稣基督是天主子，他的眼光和格局是从世界的开始直达世界的末日。

我这同为长老的，为基督苦难作证的，以及同享那将要显示的光荣的人，劝勉你们中间的众长老：你们务要牧放天主托付给你们的羊群；尽监督之职，不是出于不得已，而是出于甘心，随天主的圣意；也不是出于贪卑鄙的利益，而是出于情愿；不是做托你们照管者的主宰，而是做群羊的模范：这样，当总司牧出现时，你们必领受那不朽的荣冠。（伯前5:1-4）

在教会内，作为长老、领袖，是为尽“监督之职”，做“群羊的模范”，为随从“天主的圣意”，不应该是为贪图“卑鄙的私利”。天主拣选了谁作为教会的领袖，谁就做领袖。真正教会的领袖是耶稣自己，耶稣藉着天主圣神领导教会。故此，初期教会决断事情的模式是：“圣神和我们决定”。教会领导的模式是：“天主圣神”藉着教会团体的祈祷和反省作出决定。伯多禄作为教会元首，并不是一个人说了算，而是先集体讨论，最后由伯多禄拍板。

不要害怕圣统制，这个机制是为了保护教会的合一。

让我们为教宗、主教们祈祷，求圣神赐下属神的智慧，使他们领导好主的羊群。求主使整个教会在教宗、主教们的领导下，不断合一共融，引导万民走向基督，归向天主。