我所中意的斋戒，岂不是要人解除不义的锁链，废除轭上的绳索，使受压迫者获得自由，折断所有的轭吗？岂不是要人将食粮分给饥饿的人，将无地容身的贫穷人领到自己的屋里，见到赤身露体的人给他衣穿，不要避开你的骨肉吗？若这样，你的光明将要射出，有如黎明，你的伤口将会迅速地复原；你的救援要走在你前面，上主的光荣要作你的后盾。（依58:6-8）

真正的斋戒是内外兼修。外在斋戒的行为必须配上内在对神的敬畏和对人的正义和怜悯。待人公平正义，解除不义的行为、释放被压迫人、消除剥削的重轭。为人乐善好施，分食粮给饥饿者、照顾无地容身的穷人、送衣服给赤身裸体的人、救济急难中的骨肉。

斋戒往往比祈祷更难。而光有斋戒，没有施舍，无法触及内心的痛感神经。施舍比斋戒更难。为某些人，让他施舍就好像要他性命。为不少人，施舍让他们感到割肉之痛。

祈祷让我们知道自己是谁，让天主作我们的主，使自己成为承行主旨的人。斋戒让我们放下对贪求口福、纵情享乐的依恋。施舍穷人就是帮助我们消除对钱财等身外之物不健康的贪恋。